问：如何理解阿弥陀佛大愿不同的愿目数字？

大安法师答：一般我们讲阿弥陀佛在因地发了四十八大愿，但无量寿经五种原译本对大愿的数目各有不同。我们对这些背景知识也应该略为知道。汉译本和吴译本只谈了二十四愿，曹魏本和唐译本是四十八大愿，宋译本是三十六愿。对于不同的愿目数字，我们怎么理解呢？

我们知道，阿弥陀佛是从契证诸法实相显现的愿海，从本来意义上来说，是超越数量的。你怎么去算清楚愿海里面的水滴多少呢？虽然不可量不可数，但是佛要度我们这些众生，就得要把不可数量、不可测量的愿海，以数量的方式传达给我们。于是我们可以理解阿弥陀佛愿海无量，但释迦牟尼佛为度我等众生，选择了阿弥陀佛愿海当中与娑婆世界众生关联甚密的四十八条跟我们宣说。所以这四十八愿只是一个略说，展开阿弥陀佛的愿海，无有穷尽，是广说。广略相即，由略能够展开广，由广可以浓缩略。甚至最后就浓缩到什么程度呢？就是六字洪名。六字洪名就含摄着阿弥陀佛的愿海。