在我们大乘佛法的生命观，《华严经》讲到应观法界性，一切唯心造，这句话简单的解释就是说，我们的生命现象，其实是我们内在的思想变现出来的。

因为我们内心当中有布施的思想，所以我们变现出富贵的果报；因为我们内心当中有悭贪的思想，所以我们生命当中创造出痛苦的果报；因为我们内心当中经常保持忍辱，所以我们显现出庄严；我们遇境逢缘的时候经常产生瞋恚，所以我们创造了丑陋。所以从这个观念当中来说，我们要改造我们的生命，最彻底的方式，就是改造我们内在的思想。

在智者大师的《法华玄义》当中：要改造思想，就要修习止观。智者大师把止观分成三种方法：

第一个是修出离道，这个出离道就是我们观察现前的五蕴身心，以五蕴身心为所观境，观察我们现在这个身心果报是不净、苦、无常、无我的，它是杂染不清净的、它是无常变化的，所以我们这个时候对现在这个果报产生厌离。

当这个厌离的思想产生以后，我们三界果报的力量，慢慢慢慢就消失掉了，我们就不再来三界投胎了，这个叫出离之道，以五蕴为所观境，就是以众生法为所观境。

第二个是以心法为所观境，这个心法所观境就是观照我们现前一念心性，即空、即假、即中。透过我们对内心的了解，知道我们这一念心是因缘所生，当体即空，所以这个时候我们了解到心、佛、众生三无差别。

因为「何期自性，本自清净」，所以所有的恶法可以消灭、所有的善法可以成就，而发起了广大的菩提心，这修菩提道，观察心法而修菩提道。

第三个所观境是直接观佛的法界，观察佛的依正庄严，生起欣求好乐的心，这个时候修相应道，跟阿弥陀佛、诸佛菩萨感应道交，在密宗、净土宗这个大乘的不共法门，修本尊相应法门。

所以这个大乘的止观之道有三种：一个出离道，一个菩提道，一个相应道。

净土法门当然主要是相应道，因为它整个修学的过程当中，就是修忆佛、念佛，你直接观察阿弥陀佛的依正庄严，产生感应，而产生一种灭恶生善的效果，这个是整个净土宗止观的修法。

当然我们在观察极乐世界的功德庄严，你要观察，你一定是依教起观，你要先了解它有什么功德，你才能够观察。