求受三皈依的目的，也就是释迦牟尼佛在我们这个世间示现八相成道的目的。这目的在《法华经》当中佛和盘托出——“诸佛如来出兴于世，欲令众生开示悟入佛之知见”，这就是佛所常说的一大事因缘。通俗的来说，就是让我们离开三界六道的轮回，圆成自性本具的佛性。

东汉明帝年间佛教传到中国，这个三皈依法也就来到了中国，所以这个法肇始于古印，法水漫流于东方，直到于今，在家二众都能沾到三皈依的恩泽。

三皈依的内涵，三是三宝的意思，佛宝、法宝、僧宝。这个宝是一个比喻的说法，比喻佛法僧的珍贵性、稀有性、离垢性、庄严性、富足性。

从事相上来说，一切木刻、铜铸、泥塑、彩绘的佛像为佛宝；三藏十二部一切经典就为法宝；剃发染衣受具足戒的比丘、比丘尼为僧宝。僧是僧伽的意思，翻译中文叫和合众。

最少四个比丘或四个比丘尼构成的团队叫僧团，是以六和敬的原则构成的一个团队，是住持法道、续佛慧命的重要的载体。

佛灭度之后，尤其要注重对僧宝的皈依，才能获得佛宝和法宝的真实利益，这就称为“住持三宝”，表明佛法在这个世间的住持之相，透过住持三宝的皈依要回到自性的“一体三宝”。

皈依僧是皈依僧团，不是皈依哪个出家人。出家人给信众授皈依，是在三宝面前作证明人，千万不要心生分别。如果认为我皈依的是哪位法师、哪位师父，这批居士皈依这位师父，那批居士皈依那位师父，好像形成了不同的派别。不是这样的！信众皈依的都是僧团，所以要用无分别的平等心恭敬一切出家人。

佛法是心法，心法就是谈我们现前一念心的体性是与十方三世一切诸佛平等不二，在平等不二的心性当中所具足的能觉的智慧，这就是自性的佛宝。所觉的法性之理，就等于原则、规范、道德、良知。真理层面的这种德能就是自性的法宝，能觉之智和所觉之理的和合就是自性的僧宝，这三种就是称为自性如来藏——觉、正、净。迷失了一体三宝，就流转三界六道；悟证了一体三宝，就成就无上正等正觉。

作为佛弟子就得要把修菩萨道、成就佛果作为自己生命最高最真实的目标，为完成这桩大事因缘就得要将原来追求名利的动力机制，转为菩萨的四弘誓愿的动力机制。

四弘誓愿是从观察声闻道，苦、集、灭、道四圣谛所升华出来的伟大的菩萨精神。从苦谛的角度观察三界六道一切众生遭受的种种痛苦，迷失了真如自性，追逐虚妄的五欲六尘，不曾有一念的出离之心。是故要发愿度尽众生。

从集谛的层面观察三界六道一切众生不能了解我们遭受苦果的原因，这个原因就是我们具有烦恼，见惑、思惑、尘沙惑、无明惑，如油入面，缠缚我们的身心在三界六道中不得解脱，是故要发愿断尽烦恼。

从道谛的层面观察三界六道一切众生不能了解无上甚深的佛法，无有闻思的机缘，便谈不上去修学，一辈子被世间的知识技能所笼罩，不能了解宇宙人生的真相，是故要发愿勤学法门。

从灭谛的层面观察三界六道一切众生迷失了自己本具的妙真如性，不相信即心即佛。舍父逃逸，不曾有成佛的这种理想，是故要发愿必成佛道。

善男子、善女人！汝今已发四弘誓愿，则应以智慧为先导，坚固自己的愿行，才能到达成佛的宝所。善男子、善女人！汝等虽身同世俗，心是菩萨。所获功德，不可思议。大小乘经典都在赞叹求受三皈依的功德。

纵能以种种珍宝，四事供养圣人，其福德虽然很多，尚不如有人以诚敬心皈依三宝所得的功德来的大。何以故呢？因一切供养自然感得人天福报，那皈依三宝指向成佛的目标乃是无为无漏的功德，这两者是有天渊之别的。

在这个五浊恶世末法之际，一切众生都在滚滚红尘当中汩没着自己的性灵。在这样的时代，汝等尚能寻求生命的真实之道，足以证明是有多生多劫的佛缘善根。所以要生稀有难遭之想，生大欢喜心，要以宝贵的人身修习无上的佛法。

修行佛法从哪儿下手呢？要从信心下手。佛法大海，唯信能入。三皈依就是世间获得吉祥如意，出世间获得究竟解脱的正因，慎勿退失，谨守修行。

我等业力凡夫就是一个病人，阿弥陀佛就是大医王，六字洪名就是给我们这个病人开出的阿伽陀药，那这些菩萨、声闻僧就像护士，来料理我们吃这个药，观察我们服药的效果，避免服药过程中的种种禁忌，为此，我们要系念三宝的功德。