请看文句“或买物而放生”。这是《阴骘文》的文句，这都是文昌帝君劝勉我们修善的科目。这些文句看过去都能明白，那我们为什么讲《阴骘文》呢？《安士全书》为什么要注解？这是有必要性的。一种善行，为什么这些圣贤要教我们这样做？我们既要知其然，又要知原因何在。

这些都是行善的事相，这个事相是从我们内心的法性所透显出来的。就好像佛经里面常常讲，一切法、种种波罗蜜，是在我们法性里本具的。要通过事相上善行的行持，才能把我们的法性引发出来、彰显出来。这就是儒家讲的“下学而上达”。“下学”就是事相上的，你去做就能“上达”，就能契合到形而上的心性：明德、至善——中庸之道。所以我们说，要买这些动物来放生。

我们要了解，对于一切众生来说，最重要的是生命的价值。法律要惩罚罪人，无过于死刑——那是最重的。夺去他的生命：最重的刑罚。父母慈爱他的子女，也无过于保全他的生命。从中我们就能够了解：天下最恶的，就是杀生；而天下最高的善行，就是放生——天地有好生之德。

为什么要放生？这就要进一步理解到：这些飞禽走兽，海、陆、空的众生，与我们人类在形体上虽然有差异，但它一念的觉性以及贪生怕死的本能，跟人类是没有两样的。你观察这些动物：被人抓到的时候、要宰杀的时候，它那种恐怖的逃命情形，那种哀鸣、乞命的神态。你就看那个猪，很笨的样子，你要宰杀它的时候，它逃命的动作——跳墙登屋那种动作的敏捷，跟平时就不一样了。逃命时那种急中生智啊！你看这些动物被人宰杀的时候，跟我们人类一样。当一个人被国王杀——遭受“王难”，战争的时候，被逮捕要杀戮的时候，这时候父母也彷徨，没有办法。妻儿子女面对这种死亡无可逃救的绝望，跟动物有什么差异呢？

我们处在南京，常常想到大屠杀的情形。面对敌军机枪的扫射、刺刀的猛刺的时候，你是逃无可逃。这跟动物被宰杀的情形，没有两样。再观察这些动物被宰杀的时候，你看：当宰一只鸡的时候，同类的鸡都吃惊，都在那里叫；屠宰一只猪的时候，所有的猪都恐惧、害怕，你给它饮食，它都吃不下去。这跟人类遇到敌军屠杀整个城市的时候，亲眼见到父母被敌军所残害，目及妻儿子女被敌军用刺刀肢解，这种情形又有什么两样呢？

再又观察这些动物被宰杀的时候：或者它的五脏已经剖开，但是它还没有断气，口还在吐气；或者咽喉被割断，但是眼睛还没有闭上，还想求生。这跟我们在命终的时候，或者被刺刀刺下来，那种痛苦，按着伤口，并且对下毒手的人眼睛盯着他看，点点头，“你这家伙刺我一刀，我要看准你，一辈子、生生世世不会忘记你”，也没有差异啊！为什么有些人对被杀的人，要把眼睛蒙上？他有他的道理。因为临死之前眼睛盯着看的那一眼，就把你的形象给看得很清楚，生生世世都要盯着你报仇。所以干脆就把眼睛蒙上了。

在这种情况下，我们以残忍之心杀动物，与这些动物所结的深仇大恨，该又是如何呢？当动物被宰杀的关键时刻，忽然遇到一个善人，或者一群善人，拿着钱把它的命买下来，放在江河里面，放在虚空里面飞翔，这些动物的感恩又是多么的深广呢？这些都是要设身处地的去体会。这些动物跟人没有两样：它的贪生怕死，它也有佛性。它甚至是我们多生多劫的父母眷属。由于这个因缘，我们不能去杀害它们，我们要积极的去放生。

谈起这个事，可以说我们人类如果没有接受这些教化，在所有的动物当中，人是最残酷的。喉咙深似海：我们吃了多少飞禽走兽的动物！这个地球上的生物，本身构成一个相互依存的生物链。工业化以来，生物物种的濒临灭绝、死亡，那是呈几何级的上升。人现在可能除了桌椅板凳不吃之外，什么都敢吃了！就把那些不应该吃的东西——穿山甲，猴脑，熊掌，这些他都敢在桌子上来出售。甚至还吃人的胎儿，说是最“滋补”。所以我们要知道一切动物跟人——人也是生物链的一环——相互依存。生物的多样化，是保持人类健康发展的一个前提。

比如现在研究，艾滋病毒原来也有，但是可能寄存在动物身上。自古以来，动物跟艾滋病病毒能够共存，它熟悉。但如果寄存这个艾滋病病毒的动物没有了，它就到了人的身上。但人对这种病毒没有抗拒性，人的生命就受到威胁。

现在随着工业化以来，这种气候的反常、温度的提升、南北极冰川的融化，这也会让那些在冰川里面冻结的病毒：随着融化也活跃起来了。这一活跃起来，一散布在人类中间，那各种瘟疫就会加大。再就很多疾病也是我们杀了很多的动物，它的怨气所产生出来的：比如禽流感啦，疯牛病啦，猪流感啦。你杀了那么多猪，杀了那么多鸡，杀了那么多牛，最终这些病毒都要到人身上来。所以我们作为万物之灵的人类，一定要有慈悲心保护生物。要知道保护生物就是保护自己。屠宰生物、破坏物种，最终的恶果要落在人类自己身上。所以佛教的圣人告诉我们要去放生，这确实是一个非常伟大而慈悲的教诲。

我们佛弟子常常会把放生作为自己的一个善行科目。但放生也得要有一点智慧。所以要注意三点。

第一，放生不要规定一个日子，非得要哪天放不可。因为你要预防：恐怕其他人知道我们在哪天要放生，他就赶紧捕捞很多的鱼虾以及各种飞禽，来提供给我们购买。我们放生行为，导致了他去捕捞这些动物。

第二，再就是放生不要规定有一个特定的场所。这就预防：有人由于我们放生之后，就等你一走，他就把那些鱼虾又捞起来，把那些动物又“盗取”过来。

第三，放生不必规定一定要放哪个动物。要以平等的心，所有的飞禽走兽——无论它命的大小，都要去救济它。

一般的人喜欢放那些大一点的、珍稀的动物，这也是可以理解。原来在零七年，给我们一次很深刻的放生体会。我们是在海口放生，放了十八只大乌龟。每个乌龟都是二百多斤，要好几个人抬。那是怎么买出来的？那都是国家禁止买卖的。可能是海潮退下来的时候，那些乌龟来不及退，就被渔民捕捞上来了，然后就悄悄的卖给宾馆了。结果我们那次放生，就有海口的居士特意一家一户悄悄的交易，把那些海龟都给买过来。我都没看见过那么大的海龟。把那个海龟翻过来，每个海龟肚子上都写着很大的“佛”字，希望它未来成佛。

这次放海龟，给我们惊心动魄的体验。我们准备到深海去放，开着机动船。开了两个多小时，很深的海，到那里放。一放，那个海龟还真的很欢喜。开始放在水里还没动弹；“哗”，它一下子就游得很快，游到很远的地方。还回回头跟我们打打招呼，挺有点感觉，大家都欢声雷动。龟是长寿之物，也是有灵性的，所以放龟也能令我们长寿。

但殊不知等我们船回过头来——回来的时候，马上乌云密布，电闪雷鸣。那个风吹过来，使我们的船都已经快倾斜到了海水里。那个时候基本上要翻船了，死亡就在前面了。当时我们好像有六条船，所有的人做好往生的准备。闭上眼睛，就念“南无阿弥陀佛”了，准备往生了。全身都湿透了，海风夹着大雨，船倾斜出水。当时我想：“哎呀！马上往生倒是比较好。”但是想一想，放生的时候就往生了，人家觉得——怕有讥嫌——“你看这批人，放生都死在海中了！”所以就默默的祷告阿弥陀佛：救命啦！终究还是逢凶化吉、遇难呈祥——我们还是登上了岸，没有往生。要么往生了，现在也没有机会跟大家来讲放生的事情了。这说放生要有一点智慧引出的。

《安士全书》提供了一个经验——个案。在昆山当地，有个放生会。放生会中有一个清凉庵，它有一个放生的方法比较好。这个放生会在创始的时候，放生的善友首先捐了一百两金，就放在典铺里面。好像是金融机构的典铺，放在那里做什么呢？就是存在那里，存钱拿利息来放生。拿利息放生，那就是：这个利钱可以放生，就能够有一个经济上的长远保证。

而且每次放生的四五天以前，这些社友有一些零钱又凑在一起。在利息的基础上，又有一些钱加进来。这样有一个基本利息的保证，加上每次放生大家又临时凑一点，放生的这项举措就会长久的进行下去。在放生的时候，每个人都诵五卷《华严经》，《华严经》一共是八十一卷。放生都要焚点香、烧点烛——还有一些费用，就由三个富人来担任。这样大家共同来做，放生就容易举办。这个方法，其他地方也可以效仿。